“Se acreditais que enforcando-nos
podeis conter o movimento operário, esse movimento constante em que se agitam
milhões de homens que vivem na miséria, os escravos do salário; se esperais
salvar-vos e acreditais que o conseguireis, enforcai-nos! Então vos encontrarei
sobre um vulcão, e daqui e de lá, e de baixo e ao lado, de todas as partes
surgirá a revolução. É um fogo subterrâneo que mina tudo”. Augusto Spies, 31
anos, diretor do jornal Diário dos Trabalhadores.
“Se tenho que ser enforcado por
professar minhas idéias, por meu amor à liberdade, à igualdade e à
fraternidade, então nada tenho a objetar. Se a morte é a pena correspondente à
nossa ardente paixão pela redenção da espécie humana, então digo bem alto:
minha vida está à disposição. Se acreditais que com esse bárbaro veredicto
aniquilais nossas idéias, estais muito enganados, pois elas são imortais''.
Adolf Fischer, 30 anos, jornalista.
“Em que consiste meu crime? Em ter
trabalhado para a implantação de um sistema social no qual seja impossível o
fato de que enquanto uns, os donos das máquinas, amontoam milhões, outros caem
na degradação e na miséria. Assim como a água e o ar são para todos, também a
terra e as invenções dos homens de ciência devem ser utilizadas em benefício de
todos. Vossas leis se opõem às leis da natureza e utilizando-as roubais às
massas o direito à vida, à liberdade e ao bem-estar”. George Engel, 50 anos,
tipógrafo.
“Acreditais que quando nossos cadáveres
tenham sido jogados na fossa tudo terá se acabado? Acreditais que a guerra
social se acabará estrangulando-nos barbaramente. Pois estais muito enganados.
Sobre o vosso veredicto cairá o do povo americano e do povo de todo o mundo,
para demonstrar vossa injustiça e as injustiças sociais que nos levam ao
cadafalso”. Albert Parsons lutou na guerra da secessão nos EUA.
As corajosas e veementes palavras
destes quatro líderes do jovem movimento operário dos EUA foram proferidas em
20 de agosto de 1886, pouco após ouvirem a sentença do juiz condenando-os à
morte. Elas estão na origem ao 1º de Maio, o Dia Internacional dos
Trabalhadores. Na atual fase da luta de classes, em que muitos aderiram à ordem
burguesa e perderam a perspectiva do socialismo, vale registrar este marco histórico
e reverenciar a postura classista destes heróis do proletariado. A sua saga
serve de referência aos que lutam pela superação da barbárie capitalista.
A origem do 1º de Maio está vinculada à luta pela redução da jornada de
trabalho, bandeira que mantém sua atualidade estratégica. Em meados do século
XIX, a jornada média nos EUA era de 15 horas diárias. Contra este abuso, a
classe operária, que se robustecia com o acelerado avanço do capitalismo no
país, passou a liderar vários protestos. Em 1827, os carpinteiros da Filadélfia
realizaram a primeira greve com esta bandeira. Em 1832, ocorre um forte
movimento em Boston que serviu de alerta à burguesia. Já em 1840, o governo
aprova o primeiro projeto de redução da jornada para os funcionários públicos.
Greve geral pela redução da jornada
Esta vitória parcial impulsionou ainda
mais esta luta. A partir de 1850, surgem as vibrantes Ligas das Oito Horas,
comandando a campanha em todo o país e obtendo outras conquistas localizadas.
Em 1884, a Federação dos Grêmios e Uniões Organizadas dos EUA e Canadá, futura
Federação Americana do Trabalho (AFL), convoca uma greve nacional para exigir a
redução para todos os assalariados, “sem distinção de sexo, ofício ou idade”'.
A data escolhida foi 1º de Maio de 1886 - maio era o mês da maioria das
renovações dos contratos coletivos de trabalho nos EUA.
A greve geral superou as expectativas,
confirmando que esta bandeira já havia sido incorporada pelo proletariado.
Segundo relato de Camilo Taufic, no livro “'Crônica do 1º de Maio”, mais de 5
mil fábricas foram paralisadas e cerca de 340 mil operários saíram às ruas para
exigir a redução. Muitas empresas, sentindo a força do movimento, cederam: 125
mil assalariados obtiveram este direito no mesmo dia 1º de Maio; no mês
seguinte, outros 200 mil foram beneficiados; e antes do final do ano, cerca de
1 milhão de trabalhadores já gozavam do direito às oito horas.
“Chumbo contra os grevistas”, prega a
imprensa.
Mas a batalha não foi fácil. Em muitas
locais, a burguesia formou milícias armadas, compostas por marginais e
ex-presidiários. O bando dos “'Irmãos Pinkerton” ficou famoso pelos métodos
truculentos utilizados contra os grevistas. O governo federal acionou o
Exército para reprimir os operários. Já a imprensa burguesa atiçou o confronto.
Num editorial, o jornal Chicago Tribune esbravejou: “O chumbo é a melhor
alimentação para os grevistas. A prisão e o trabalho forçado são a única
solução possível para a questão social. É de se esperar que o seu uso se
estenda”.
A polarização social atingiu seu ápice
em Chicago, um dos pólos industriais mais dinâmicos do nascente capitalismo nos
EUA. A greve, iniciada em 1º de Maio, conseguiu a adesão da quase totalidade
das fábricas. Diante da intransigência patronal, ela prosseguiu nos dias
seguintes. Em 4 de maio, durante um protesto dos grevistas na Praça Haymarket,
uma bomba explodiu e matou um policial. O conflito explodiu. No total, 38
operários foram mortos e 115 ficaram feridos.
Os oito mártires de Chicago
Apesar da origem da bomba nunca ter
sido esclarecida, o governo decretou estado de sítio em Chicago, fixando toque
de recolher e ocupando militarmente os bairros operários; os sindicatos foram
fechados e mais de 300 líderes grevistas foram presos e torturados nos interrogatórios.
Como desdobramento desta onda de terror, oito líderes do movimento - o
jornalista Auguste Spies, do “'Diário dos Trabalhadores”', e os sindicalistas
Adolf Fisher, George Engel, Albert Parsons, Louis Lingg, Samuel Fielden,
Michael Schwab e Oscar Neebe - foram detidos e levados a julgamento. Eles
entrariam para a história como “Os Oito Mártires de Chicago”.
O julgamento foi uma das maiores farsas
judiciais da história dos EUA. O seu único objetivo foi condenar o movimento
grevista e as lideranças anarquistas, que dirigiram o protesto. Nada se
comprovou sobre os responsáveis pela bomba ou pela morte do policial. O juiz
Joseph Gary, nomeado para conduzir o Tribunal Especial, fez questão de
explicitar sua tese de que a bomba fazia parte de um complô mundial contra os
EUA. Iniciado em 17 de maio, o tribunal teve os 12 jurados selecionados a dedo
entre os 981 candidatos; as testemunhas foram criteriosamente escolhidas. Três
líderes grevistas foram comprados pelo governo, conforme comprovou
posteriormente a irmã de um deles (Waller).
A maior farsa judicial dos EUA
Em 20 de agosto, com o tribunal lotado,
foi lido o veredicto: Spies, Fisher, Engel, Parsons, Lingg, Fielden e Schwab
foram condenados à morte; Neebe pegou 15 anos de prisão. Pouco depois, em
função da onda de protestos, Lingg, Fielden e Schwab tiveram suas penas
reduzidas para prisão perpétua. Em 11 de novembro de 1887, na cadeia de
Chicago, Spies, Fisher, Engel e Parsons foram enforcados. Um dia antes, Lingg
morreu na cela em circunstâncias misteriosas; a polícia alegou “suicídio”. No
mesmo dia, os cinco “'Mártires de Chicago” foram enterrados num cortejo que
reuniu mais de 25 mil operários. Durante várias semanas, as casas proletárias
da região exibiram flores vermelhas em sinal de luto e protesto.
Seis anos depois, o próprio governador
de Illinois, John Altgeld, mandou reabrir o processo. O novo juiz concluiu que
os enforcados não tinham cometido qualquer crime, “tinham sido vitimas
inocentes de um erro judicial”. Fielden, Schwab e Neebe foram imediatamente
soltos. A morte destes líderes operários não tinha sido em vão. Em 1º de Maio
de 1890, o Congresso dos EUA regulamentou a jornada de oito horas diárias. Em
homenagem aos seus heróis, em dezembro do mesmo ano, a AFL transformou o 1º de
Maio em dia nacional de luta. Posteriormente, a central sindical, totalmente
corrompida e apelegada, apagaria a data do seu calendário.
Em 1891, a Segunda Internacional dos
Trabalhadores, que havia sido fundada dois anos antes e reunia organizações
operárias e socialistas do mundo todo, decidiu em seu congresso de Bruxelas que
“no dia 1º de Maio haverá demonstração única para os trabalhadores de todos os
países, com caráter de afirmação de luta de classes e de reivindicação das oito
horas de trabalho”. A partir do congresso, que teve a presença de 367 delegados
de mais de 20 países, o Dia Internacional dos Trabalhadores passou a ser a
principal referência no calendário de todos os que lutam contra a exploração
capitalista.
